Apprendre à surfer en prenant des cours?

Brieffing et cours théorique avant la session © Talalla Surf camp

Même si je ne suis pas persuadé qu'il faille prendre beaucoup de cours pour se mettre au surf, il reste indéniable que pour bien débuter et comprendre les rudiments de cette discipline, il est important de bénéficier des conseils et des leçons d'un professeur... ou plus exactement d'un bon professeur.

Qu'est ce qu'un bon professeur de surf?
Un bon surfeur la plupart du temps, mais surtout un passionné et un bon pédagogue, en bref, quelqu'un qui ne va pas se contenter de vous fournir une planche, une combinaison et un leash, puis de vous emmener sur un spot, mais bien une personne qui va mouiller la chemise pour vous accompagner au plus près des rouleaux, vous apprendre à lire les vagues, à vous familiariser avec la mer et à mettre en pratique ses conseils avisés.

Cours de surf collectifs ou particuliers?
Je pense que les 2 formules ont leurs atouts et leurs défauts.
Le cours particulier vous permettra de bénéficier de conseils 100% personnalisé et de l'attention permanente du professeur.
Le cours collectif vous permettra "de galèrer à plusieurs" et de profiter d'une bonne et saine émulation de groupe. Voir les autres "ramasser" comme soi peut aider à passer les instants de découragement et voir un ami progresser un peu plus vite que soi peut aussi booster nos progrès en fouettant notre égo.
Attention toutefois à ne pas tomber sur une usine à surfeurs où vous devriez partager votre prof avec 20 autres élèves.

Combien de leçons doit-on prendre pour commencer à surfer correctement?
Il n'existe malheureusement pas de réponse universelle à cette question, la réponse dépend de votre motivation, de votre "confort" sur la planche et dans les vagues et biensur des vagues... La bonne question serait peut-être plus : où apprendre à surfer? On verra ça un peu plus loin, ne vous inquiétez pas :)
Pour répondre indirectement à cette question, je dirais qu'il peut être bon de commencer par 3 cours particuliers de 2h-2h30, puis d'enchainer une semaine de cours collectif. Ce programme devrait vous permettre de comprendre et de mettre en pratique les rudiments nécessaires pour pouvoir vous lancer seul. Et ensuite de prendre une petite semaine de cours chaque année pendant 2 ans, pour continuer à progresser et peut-être se lancer sur des spots avec des vagues un peu plus difficiles.

Je sais déjà surfer, quel intérêt de prendre des cours?
Même en surf, on peut toujours apprendre plus et se perfectionner. Or de plus en plus d'écoles de surf ont recours aux photos et à la vidéo pour débrieffer les sessions, ce qui permet de mettre en évidence ses erreurs en les regardant non plus depuis le centre de l'action mais d'un oeil extérieur. On découvre ses défauts de positionnement sur la planche, le travail effectué ou non par nos bras, nos trajectoires sur la vague et donc notre façon de lire la vague.

Quelle école choisir?
Difficile de répondre tant les écoles sont nombreuses, alors je me contenterais de vous donner quelques critères pour faire votre choix :
- Choisissez une école installée sur une plage où les vagues ne sont pas trop grosses et où il n'y a pas trop de courant, cela gommera déjà quelques difficultés à votre apprentissage. Vous n'aurez pas à lutter contre le courant et avec un peu de chance, il y aura moins de monde à l'eau.
- Prenez le temps d'aller rencontrer et discuter avec les profs, pour vérifier le déroulé d'une leçon, le nombre d'élèves par cours et estimer si le courant risque de bien passer entre vous.
- Choisissez de préférence une école installée depuis quelques années, vous aurez plus de chance d'avoir  un staff expérimenté.
- Essayez de discuter avec quelques élèves pour qu'ils vous donnent leur avis objectif sur l'école.
- Idéalement, prenez une formule tout compris (hébergement, cours, repas), type surf camp, un peu d'intensité pour commencer, c'est toujours mieux. Vous ne progresserez que plus vite. Et si vous en avez les moyens, n'hésitez pas à choisir un surf camp à l'étranger, où les vagues seront peut-être plus régulières et où vous n'aurez pas à "souffrir" de la température de l'eau ou à débuter engoncée dans une combinaison. On est bien plus à l'aise pour surfer avec un simple maillot de bain. Si l'idée vous tente, allez jeter un oeil à cet article sur le Talalla Surf Camp au Sri Lanka, qui semble être une valeur sure!